Grundvallarreglan um kúlulaga plötur er að nota há-styrk efni til að loka, dreifa og gleypa utanaðkomandi högg. Við árekstur á miklum-hraða verður hlífðarefnið að þola verulega orku á mjög stuttum tíma. Með eðlislægum styrk og burðarstöðugleika dreifa ballistic plötur höggorkuna yfir sem breiðasta svæði og draga þannig úr styrk staðbundnu höggsins. Þar sem mismunandi efni virka á mismunandi hátt meðan á þessu ferli stendur, nota ballistic plötur oft fjölbreyttar efnisstillingar sem eru sérsniðnar að sérstökum rekstrarkröfum.
Ballistic keramikplötur treysta fyrst og fremst á mikla hörku til að splundra og hægja á skothylkinu, á meðan há-sterk trefjaefni að aftan fanga og dreifa afgangsorkunni. Aftur á móti treysta trefjar-undirstaða efni-eins og há-pólýetýlen og aramíð- á eigin styrkleika og seigleika; með því að nota marg-lagsbyggingu dreifa þeir staðbundnum höggkrafti til nærliggjandi svæða. Sameining þessara mismunandi efna gerir kleift að búa til alhliða samsetta hlífðarbyggingu.
Byggingarhönnun gegnir einnig mikilvægu hlutverki í verndandi frammistöðu ballistískrar plötu. Margar vörur eru ekki samsettar úr einu efni heldur innihalda marg-lagsbyggingu sem myndast með því að sameina ýmis efni. Þegar það verður fyrir höggi bregst hvert lag í samræmi við sérstaka eiginleika þess til að blokka, dreifa og gleypa orku. Skilvirk burðarvirkishönnun verður einnig að halda jafnvægi á þáttum eins og þyngd, þykkt, víddum og fyrirhuguðu rekstrarumhverfi.
Efnistegund, burðarvirki, framleiðsluferli og gæði vöru hafa öll áhrif á endanlega frammistöðu; tiltekin verndarstig verður að sannreyna með stöðluðum prófunum. Þess vegna ætti að velja vörur í hagnýtri notkun á grundvelli markmiðsverndarstigs og rekstrarumhverfis, þar sem prófunarskýrslur og tækniforskriftir þjóna sem aðalviðmiðun við ákvarðanatöku-.
