Þykkt skothelds vesti er venjulega ákvörðuð af verndarstigi þess og efnissamsetningu; það er engin ein stöðluð þykkt. Mjúkar hlífðarplötur úr há-afkastamiklum trefjum-eins og aramíð eða ofur-há-mólþunga-pólýetýleni (UHMWPE)-eru venjulega smíðaðir með því að setja mörg efnisblöð í lag. Þar af leiðandi fer þykkt þeirra eftir þáttum eins og trefjagerð, flatarmálsþéttleika, uppbyggingu efnisins og fjölda laga.
Ef vestið er hannað til að rúma harðar kúlulaga plötur er heildarþykktin undir frekari áhrifum af efnum og uppbyggingu þessara platna. Hlífðarplötur úr efnum eins og keramik eða há-pólýetýleni eru mismunandi að þykkt og þyngd, sem breytir heildarsniði vestsins þegar það er sett upp. Að auki stuðla ytri burðarefnið, innra fóðrið og festingarkerfin að heildarþykktinni.
Jafnvel þegar þykktin er svipuð geta efni verið verulega mismunandi hvað varðar styrk, þyngd og verndandi virkni. Þegar vesti eru valin ætti maður að einbeita sér að hlífðarefnum sem notuð eru, prófunarstöðlum, verndareinkunnum og prófunarskýrslum, frekar en að gera einfaldlega ráð fyrir að "þykkara þýðir öruggara."
Fyrir vesti sem ætluð eru til langvarandi notkunar þarf að gæta jafnvægis milli verndar og þæginda. Of þykk uppbygging getur aukið þyngd og takmarkað hreyfanleika, á meðan leit að léttri, lágu-sniði hönnun má ekki skerða tilskilið verndarstig. Að lokum er viðeigandi þykkt ákvörðuð af tiltekinni vöruhönnun og prófunarniðurstöðum og tækniforskriftir framleiðandans ættu að vera endanleg leiðarvísir.
